Rechtslage elektronischer Signaturen in der Schweiz

Zusammenfassung zur Rechtslage elektronischer Signaturen

Elektronische Signaturen können Transaktionen in der Schweiz unterstützen, doch die erforderliche Signaturmethode hängt von der gesetzlich oder vertraglich vorgeschriebenen Form ab. Eine qualifizierte elektronische Signatur in Verbindung mit einem qualifizierten elektronischen Zeitstempel ist bei Anforderungen an die einfache Schriftlichkeit einer eigenhändigen Unterschrift gleichgestellt. Zusätzliche Formvorschriften bleiben anwendbar, wenn ein Gesetz oder Vertrag sie verlangt.

Anwendbare Rechtsvorschriften

Das Schweizerische Obligationenrecht, Artikel 11–16 und insbesondere Artikel 14(2bis) regelt die Vertragsform und die Gleichstellung mit der eigenhändigen Unterschrift. Das Bundesgesetz vom 18. März 2016 über Zertifizierungsdienste im Bereich der elektronischen Signatur und anderer Anwendungen digitaler Zertifikate (ZertES/SCSE, SR 943.03) regelt Zertifikats- und Signaturstufen, anerkannte Anbieterinnen von Zertifizierungsdiensten, Signaturerstellungseinheiten, qualifizierte Zeitstempel, Aufsicht und bestimmte Haftungsfragen; mit Ausnahme seiner Haftungsbestimmungen legt das ZertES nicht selbst jede Rechtswirkung fest, die sich aus der Verwendung eines digitalen Zertifikats ergibt.

Rechtlicher Status

Nach Artikel 11 des Schweizerischen Obligationenrechts bedürfen Verträge grundsätzlich keiner besonderen Form, sofern das Gesetz keine solche vorschreibt. Für formfreie Transaktionen können daher elektronische Verfahren eingesetzt werden. Sind die einfache Schriftlichkeit und eine eigenhändige Unterschrift erforderlich, stellt Artikel 14(2bis) eine qualifizierte elektronische Signatur in Verbindung mit einem qualifizierten elektronischen Zeitstempel der eigenhändigen Unterschrift gleich, vorbehaltlich abweichender gesetzlicher oder vertraglicher Bestimmungen. Artikel 12 erstreckt ein gesetzliches Schriftformerfordernis grundsätzlich auch auf Änderungen, ausgenommen ergänzende Nebenbestimmungen, die der ursprünglichen Urkunde nicht widersprechen. Nach Artikel 13 muss jede Person unterzeichnen, der ein schriftlicher Vertrag Verpflichtungen auferlegt; besondere gesetzliche Signaturvorschriften für bestimmte Vertragsarten bleiben vorbehalten. Vereinbaren die Parteien eine gesetzlich nicht vorgeschriebene Form, wird nach Artikel 16(1) grundsätzlich vermutet, dass sie vor Erfüllung dieser Form nicht gebunden sein wollen, vorbehaltlich der Auslegung ihrer Vereinbarung; legen sie lediglich Schriftform ohne nähere Bestimmung fest, gelten nach Artikel 16(2) die gesetzlichen Vorschriften über die Schriftform.

Zuständige Behörden

Das Bundesamt für Justiz ist für das ZertES zuständig. Das BAKOM legt die technischen und betrieblichen Anforderungen an die Erbringung von Zertifizierungsdiensten fest, bestimmt jedoch ausdrücklich weder, welchen Signaturtyp eine Person benötigt, noch, ob eine bestimmte Transaktion gültig ist. Die Schweizerische Akkreditierungsstelle akkreditiert Anerkennungsstellen und veröffentlicht die offizielle Liste der anerkannten Anbieterinnen von Zertifizierungsdiensten; die akkreditierten Anerkennungsstellen erkennen diese Anbieterinnen an und beaufsichtigen sie. Das BIT betreibt den Signaturvalidator des Bundes, entscheidet jedoch nicht über die Gültigkeit einer Transaktion. Das maßgebliche Gesetz, die empfangende Behörde oder ein Gericht kann zusätzliche transaktionsspezifische Anforderungen vorgeben.

Rechtliche Anerkennung (Wirkung)

Eine qualifizierte elektronische Signatur in Verbindung mit einem qualifizierten elektronischen Zeitstempel hat bei Anforderungen an die einfache Schriftlichkeit nach Artikel 14(2bis) des Schweizerischen Obligationenrechts dieselbe Wirkung wie eine eigenhändige Unterschrift. Andere elektronische Signaturen können verwendet werden, wenn weder Gesetz noch Vertrag eine eigenhändige Unterschrift oder eine andere vorgeschriebene Form verlangen; sie erhalten diese gesetzliche Gleichstellung jedoch nicht automatisch. Nicht qualifizierte Signaturen können dennoch als Beweismittel vorgelegt werden; nach Artikel 157 der Schweizerischen Zivilprozessordnung würdigt das Gericht die Beweise frei, mit Ausnahme anderslautender gesetzlicher Bestimmungen. Die Identifizierung der unterzeichnenden Person, die Kontrolle über die Signaturmittel und die Integrität der Aufzeichnung sind relevante praktische Gesichtspunkte der Beweisführung, jedoch weder ein abschließender gesetzlicher Gültigkeitstest noch eine Garantie für ein bestimmtes Beweisgewicht.

Anerkannte Arten elektronischer Signaturen

• Elektronische Signatur: elektronische Daten, die anderen elektronischen Daten beigefügt oder logisch mit ihnen verknüpft sind und zu deren Authentifizierung dienen.
• Fortgeschrittene elektronische Signatur: eindeutig ihrer Inhaberin oder ihrem Inhaber zugeordnet, zur Identifizierung der Inhaberin oder des Inhabers geeignet, mit Mitteln erzeugt, die diese Person unter ihrer alleinigen Kontrolle halten kann, und so verknüpft, dass nachträgliche Änderungen erkennbar sind.
• Geregelte elektronische Signatur: eine fortgeschrittene Signatur, die mit einer sicheren Signaturerstellungseinheit erzeugt wird und auf einem geregelten Zertifikat beruht, das einer natürlichen Person ausgestellt wurde und gültig ist, wenn die Signatur erstellt wird.
• Qualifizierte elektronische Signatur: eine geregelte elektronische Signatur, die auf einem qualifizierten Zertifikat beruht.
• Geregeltes elektronisches Siegel: eine fortgeschrittene elektronische Signatur, die mit einer sicheren Siegelerstellungseinheit erzeugt wird und auf einem geregelten Zertifikat beruht, das einer durch eine schweizerische Unternehmens-Identifikationsnummer identifizierten Einheit ausgestellt wurde und gültig ist, wenn das Siegel erstellt wird. Es identifiziert die UID-Einheit und unterstützt die Prüfung von Herkunft und Integrität der Daten; es ist nicht einer eigenhändigen Unterschrift einer natürlichen Person gleichgestellt.

Rechtliche Anforderungen an elektronische Signaturen

Für die Gleichstellung mit einer eigenhändigen Unterschrift sind zwei eigenständige Elemente zu prüfen. Erstens muss die qualifizierte elektronische Signatur nach Schweizer Recht eine sichere Signaturerstellungseinheit mit einem qualifizierten Zertifikat verbinden, das einer natürlichen Person von einer nach dem ZertES anerkannten Anbieterin von Zertifizierungsdiensten ausgestellt wurde; das Zertifikat muss gültig sein, wenn die Signatur erstellt wird. Zweitens muss der qualifizierte elektronische Zeitstempel von einer anerkannten Anbieterin von Zertifizierungsdiensten ausgestellt worden sein und gemäß ZertES ein geregeltes elektronisches Siegel tragen. Eine bloße Wiederverkäufer- oder Plattformbeziehung belegt die Einhaltung dieser Anforderungen nicht; zu prüfen sind die dokumentierte Kette bis zur anerkannten Anbieterin, die Gültigkeit des Zertifikats, der Status des Zeitstempels und der Signaturstatus. Der Validator der Bundesverwaltung kann unterstützte elektronisch signierte Dokumente technisch validieren; eine erfolgreiche Validierung entscheidet jedoch weder über Handlungsfähigkeit, Vertretungsbefugnis oder Akzeptanz durch den Empfänger noch über die Erfüllung sämtlicher gesetzlicher, vertraglicher oder einreichungsbezogener Anforderungen.

Beschränkungen und Ausnahmen

Artikel 14(2bis) behält abweichende gesetzliche und vertragliche Regelungen ausdrücklich vor. Die Gleichstellung einer qualifizierten Signatur betrifft ein Erfordernis der einfachen eigenhändigen Unterschrift; sie ersetzt für sich allein weder öffentliche Beurkundung, notarielle Beglaubigung, Registrierung oder die Mitwirkung von Zeugen noch eine andere qualifizierte Formvorschrift. Verträge über den Verkauf von Grundstücken bedürfen nach Artikel 216 des Schweizerischen Obligationenrechts der öffentlichen Beurkundung. Testamente unterliegen weiterhin den Formvorschriften der Artikel 498–508 des Schweizerischen Zivilgesetzbuchs, während für Erbverträge die gesonderten Formvorschriften des Artikels 512 gelten; eine private qualifizierte Signatur macht aus einem elektronischen Dokument weder ein eigenhändiges, öffentliches oder formgültiges Nottestament noch einen gültigen Erbvertrag. Transaktionsspezifische Vorschriften von Gerichten, Behörden und Registern sind gesondert zu prüfen. Nach Angaben des BAKOM vom 30. Juni 2026 bestand für die Schweiz kein Abkommen über die gegenseitige Anerkennung, das einer qualifizierten Signatur nach ausländischem Recht automatisch die Gleichstellung mit einer schweizerischen QES verlieh. Diese Aussage betrifft nur die automatische Gleichstellung mit einer schweizerischen QES und macht nicht an sich jede im Ausland signierte oder formfreie Transaktion ungültig. Wenn grenzüberschreitende Vorgänge betroffen sind, erfordern Vertragsform, anwendbares Recht, zwingende Schutzvorschriften, Anerkennung des Anbieters und beweisrechtliche Verwertung eine gesonderte Prüfung nach dem schweizerischen internationalen Privatrecht und der jeweiligen Transaktionsart; der Status beim BAKOM ist vor der Veröffentlichung erneut zu prüfen.

Branchenanwendungen und typische Anwendungsfälle

Elektronische Signaturen können geschäftliche Vereinbarungen, Beschaffung, Vertrieb, Beschäftigungsunterlagen, interne Genehmigungen und Kunden-Onboarding unterstützen, wenn keine besondere Form vorgeschrieben ist. Muss die einfache Schriftlichkeit elektronisch erfüllt werden, ist eine qualifizierte elektronische Signatur mit einem qualifizierten elektronischen Zeitstempel zu verwenden; außerdem muss jede verpflichtete Partei unterzeichnen, soweit Artikel 13 anwendbar ist. Bei Änderungen ist die erforderliche Form erneut zu beurteilen. Für öffentliche Urkunden, Testamente, Erbverträge, regulierte Einreichungen und grenzüberschreitende Abläufe ist transaktionsspezifischer Rat einzuholen.